DCI Ellis (Sharon D Clarke, Doctor Who, Rocketman) ist die letzte Hoffnung für gescheiterte Ermittlungen. Die unerschrockene und hartnäckige Polizistin hat ein exzellentes Gespür für forensische Details und die aufschlussreiche Körpersprache ihres Gegenübers. Hinter ihrer oftmals brüsken und fordernden Art verbergen sich aufrichtige Empathie für die Opfer und ein tiefgründiges Verständnis für menschliche Schwächen. Nach einer längeren Beurlaubung kehrt Ellis in den Job zurück und wird von ihrer Vorgesetzten ACC Alison Leighton aus London an verschiedene Orte im ländlichen Norden Englands geschickt, um dort Untersuchungen zu leiten, die entweder in eine Sackgasse geraten sind oder die Fähigkeiten der örtlichen Polizei übersteigen. Dass sie dabei oft auf Vorurteile und Widerstände in den Teams vor Ort und zumeist männlichen weißen Polizisten der uralten Schule stößt, macht es nicht gerade leichter. Als schwarze Frau mittleren Alters ist Ellis aber daran gewöhnt, unterschätzt oder sogar ignoriert zu werden. Jedoch gelingt es ihr, mit Expertise und psychologischen Tricks ihre Führungsrolle zu etablieren und zu behaupten. Grundverschiedene Partner.
Die erste Begegnung zwischen DCI Ellis und dem ihr zugeteilten DS Chet Harper (Andrew Gower, Outlander) verläuft zunächst alles andere als vielversprechend… Als Harper in den Wartebereich der Polizeistation kommt, um seine zukünftige Vorgesetzte zu empfangen, sitzen dort nur zwei Personen im Raum - eine weiße Frau und Ellis. Harper geht zielstrebig auf die Weiße zu und fragt sie, ob sie DCI Ellis sei, was diese verneint. Dann wendet er sich wieder an den Beamten am Empfang und sagt: „Sie haben doch gesagt, sie sei hier.“ Der Polizist zeigt in Ellis‘ Richtung. Harper konnte sich anscheinend keine schwarze Frau als DCI vorstellen… Doch nach Harpers peinlichem Fauxpas raufen sich die beiden zusammen, und bald findet die erfahrene DCI Ellis im engagierten DS Harper einen wertvollen Verbündeten. Gemeinsam stellen sich Ellis und Harper den verworrenen ungelösten Fällen und den Ressentiments, die ihnen von den örtlichen Teams entgegengebracht werden.
DCI Ellis: „Was wissen Sie über Funk-Musik?“ DS Harper: „Dass ich selbst eher auf Hardrock stehe.“ Ellis: „Der Funk liegt nicht in den Noten, sondern in den Pausen zwischen den Noten. Es ist wie bei einem Fall. Es sind nicht die physischen Beweise, die einen Fall ausmachen, es sind die Menschen dazwischen und die Dinge, die all diese Menschen verbinden. Hass, Liebe, Angst.“
Die Serie.
Die drei in sich abgeschlossenen Folgen der ersten Staffel von Ellis behandeln hochbrisante Themen wie Rassismus, Misogynie, Sexismus, Mobbing, Kindesmissbrauch, Vertuschung bei der Polizei oder übergriffige, distanzlose Online-Amateur-Schnüffler. Die Serie zeigt, wie Ellis als Frau und „Person of Colour“ mit Misstrauen und Ablehnung zu kämpfen hat, sowohl innerhalb der Polizei als auch im Umgang mit den Verdächtigen und den Familien der Opfer. Die Serienschöpfer Siân Ejiwunmi-Le Berre und Paul Logue verzichteten bei der Entwicklung auf den typischen „Wohlfühl“-Stil zahlreicher Krimis und setzten stattdessen auf psychologische Tiefe und einen realistischen, teils rauen Ton. Vor allem überzeugt die Serie durch die beiden Hauptdarsteller und deren Teamdynamik und gilt als gelungener Neuzugang im britischen Krimigenre. Aufgrund der hohen Einschaltquoten pro Folge sowie der positiven Kritiken wird seit Juni dieses Jahres bereits eine zweite Staffel gedreht. Ellis bietet also die perfekte Unterhaltung für Zuschauerinnen und Zuschauer, die anspruchsvolle Krimiserien mit gesellschaftlicher Relevanz und komplexen Charakteren schätzen sowie Wert auf Diversität und frische Perspektiven legen.
Die Drehorte.
Obwohl Ellis in und um den Peak District in England spielen soll, wurde die Krimiserie tatsächlich in Nordirland mit seinen zahlreichen malerischen Landschaften und Locations gedreht. Hauptdarstellerin Sharon D Clarke: „Einige der Drehorte waren absolut atemberaubend. Ich habe die Dreharbeiten dort geliebt. Ich liebe Städte, in denen man in der Stadt ist, sich aber umschauen und die Hügel um sich herum sehen kann. Das haben wir in London nicht wirklich. Es war einfach wunderschön – trotz des vielen Regens.“ Und Andrew Gower fügt hinzu: „Wir entdeckten mehrere neue Jahreszeiten, von denen wir nicht wussten, dass es sie gibt – allesamt nass.“ Clarke: „Aber es war trotzdem wunderschön, es ist grün, die Menschen sind einfach fröhlich - offen, stets zu Scherzen bereit, großzügig. Sie haben mich und Andrew tatsächlich herzlich willkommen geheißen. Alle waren so liebevoll zu uns. Es war eine Freude.“
Königin der vernichtenden Blicke.
Die eindrucksvolle Titelrolle der energischen und analytischen Polizistin DCI Ellis – und laut The Times-Rezensentin Carol Midgley „Königin der vernichtenden Blicke“ – ist hervorragend besetzt mit der 1966 geborenen Londonerin mit jamaikanischen Wurzeln, Sharon Delores Clarke. Sämtliche Meriten der charismatischen Schauspielerin, Sängerin und seit 2017 Member of the Order of the British Empire (MBE) Clarke an dieser Stelle aufzuzählen, würde den Rahmen der Info sprengen; hier also nur ein paar Stationen ihrer illustren Karriere: Die für ihre Musical-, Theater-, Film- und Fernsehrollen mehrfach mit dem Laurence Olivier Award ausgezeichnete Künstlerin erhielt des Weiteren unter anderem den Critics Circle Theatre Award, Black British Theatre Award, Theatre World Award sowie eine BAFTA-, Tony- und Grammy Award-Nominierung. Darüber hinaus erzielte sie ab Mitte der 80er-Jahre bis hin zu den frühen 2000ern als Soul-, House- und Techno-Sängerin, teils unter dem Pseudonym Vivienne Courtland, beachtliche Chart-Erfolge. Seit 2008 ist Clarke mit der Autorin und Regisseurin Susie McKenna verheiratet und lebt mit ihr in London.
Die perfekte Besetzung.
Hinter dieser starken Frau steckt ein nicht minder starkes Ensemble: DCI Ellis‘ Sidekick DS Chet Harper wird dargestellt vom 35-jährigen englischen Schauspieler Andrew Gower, der vor allem durch seine überzeugende Darstellung in den Serien Being Human oder Outlander auch hierzulande zahlreiche Fans gewinnen konnte. Seine erste Hauptrolle hatte Gower 2011 in dem BAFTA-nominierten Musical Frankenstein’s Wedding in der Titelrolle des Victor Frankenstein. Hier konnte Andrew Gower auch seine gesanglichen Fähigkeiten unter Beweis stellen. Weitere Highlights in Gowers Karriere sind beispielsweise Rollen und Gastauftritte in Fernsehserien wie Die Borgias, The White Queen, Murdoch Mysteries (hier spielte er den berühmten Detektiv Sherlock Holmes), Der junge Inspektor Morse, Poldark oder Carnival Row.
Die weitere famose Besetzung der Nebenrollen mit Schauspielerinnen und Schauspielern unterschiedlicher Abstammung trägt maßgeblich dazu bei, dass Ellis nicht nur auf inhaltlicher Ebene, sondern auch in der Darstellung gesellschaftlicher Vielfältigkeit überzeugt. Zudem bringen auch die zahlreichen Gaststars (aus populären britischen Serien wie Coronation Street, East Enders und Emmerdale) viele bekannte Gesichter in die Serie ein.
Um ihren vierzigjährigen Hochzeitstag zu feiern, bekommen Gerda und Kristoffer eine Reise nach Rom geschenkt, wo Gerda vor ihrer Hochzeit Kunst studierte. Die Leichtigkeit der Reise wird unterbrochen, als ein Schatten aus der Vergangenheit auftaucht: Gerdas ehemaliger Lehrer und Liebhaber Johannes. Bezaubert und belebt von seiner charmanten Art, erinnert sich Gerda an ihren Jugendtraum, Künstlerin zu werden und ihre Geheimnisse aus dieser Zeit. Kristoffer ahnt bald, dass zwischen Gerda und Johannes mehr als nur eine freundschaftliche Beziehung besteht. Er ist verwirrt und seine Zweifel treiben ihn in absolut absurde Situationen. Die Ewige Stadt entfacht in Gerda eine neu entdeckte Lebendigkeit. Entscheidet sich auf dieser Reise die Zukunft ihrer gemeinsamen Ehe? 
